Γιατί το Πάσχα τρώμε σοκολατένια αβγά; Μία γλυκιά ιστορία!

Είναι το γλυκό που φτάνει κάθε χρόνο κατά τον εορτασμό του Πάσχα στα χέρια των παιδιών τυλιγμένο συνήθως με λαμπερό κόκκινο και χρυσό περιτύλιγμα και καταναλώνεται σε χρόνο μηδέν! Κανείς δεν μπορεί να αντισταθεί σε ένα πασχαλινό σοκολατένιο αβγό. Πώς, όμως, δημιουργήθηκε η παράδοση και από πού προέρχεται;

Από τη Νικολέτα Γιαννοπούλου

Ως μικρά παιδιά λαχταρούσαμε να έρθει το Πάσχα για να μας φέρει η νονά το πασχαλινό σοκολατένιο μας αυγό. Ως μεγάλοι πια, η λαχτάρα για το σοκολατένιο αβγό παραμένει ίδια κι απαράλλαχτη. Πώς, όμως, δημιουργήθηκε το σοκολατένιο αυγό του Πάσχα;

Η κατανάλωση σοκολατένιων αβγών το Πάσχα είναι μια σχετικά νέα παράδοση, αλλά η προέλευση του πασχαλινού αβγού χρονολογείται από πολύ παλιά. Στην αρχαία μυθολογία, το αβγό ήταν η αναπαράσταση της δημιουργίας του κόσμου και συμβόλιζε τη ζωή και τον θάνατο σχεδόν σε κάθε φυλή ανά τους αιώνες.

Το Πάσχα είναι η πιο σημαντική γιορτή στο χριστιανικό ημερολόγιο και τα αβγά είχαν μεγάλη σημασία για τους πρώτους Χριστιανούς. Η έλευση της άνοιξης μετά τον ζοφερό χειμώνα ήταν ο προάγγελος της νέας ζωής και τα αβγά ήταν μια συμβολική αναπαράσταση της Ανάστασης του Ιησού.

Τα πρώτα χρόνια, τα παιδιά έβαφαν κόκκινα τα αβγά σε ανάμνηση του αίματος του Χριστού, και στην Ελλάδα και στη Συρία ανταλλάσσονταν τα κατακόκκινα αβγά ως δώρα. Τα κίτρινα και πράσινα αβγά ήταν επίσης δημοφιλή στους πρώτους χριστιανικούς αιώνες.

Από τα παιχνίδια σε σχήμα αβγού… στις σοκολατένιες λιχουδιές

Ο δέκατος έβδομος και ο δέκατος όγδοος αιώνας είδε την κατασκευή παιχνιδιών σε σχήμα αβγού που δίνονταν ως δώρα στα παιδιά το Πάσχα να παίρνει διαστάσεις.

Στην Αγγλία του 18ου αιώνα, οι άνθρωποι μπορούσαν να αγοράσουν αβγά από χαρτόνι ή papier-mâché καλυμμένα με μετάξι, δαντέλα ή βελούδο, στα οποία έκρυβαν μικρά δώρα. Μέχρι τον 19ο αιώνα τα δώρα σταδιακά έγιναν σατέν αβγά γεμάτα με σοκολάτες και γλυκά.

Το πρώτο σοκολατένιο πασχαλινό αβγό έκανε την εμφάνισή του στη Γαλλία τον 19ο αιώνα όπου και γνώρισε μια απίστευτα γλυκιά επιτυχία. Οι ζαχαροπλάστες εξελίχθηκαν σε δεξιοτέχνες του είδους με τους Γερμανούς συνάδελφους τους να τους συναγωνίζονται επάξια και μάλιστα ήταν εκείνοι που διακόσμησαν την επιφάνεια του αβγού με τις χαρακτηριστικές κάθετες γραμμές που βλέπουμε μέχρι και σήμερα.

Τα πρώτα σοκολατένια πασχαλινά αβγά δεν ήταν πλούσια διακοσμημένα, αλλά πολύ λιτά και τυλιγμένα σε απλό χαρτί. Στη συνέχεια, για λόγους εντυπωσιασμού τυλίγονταν σε χαρτί με ζωηρά, έντονα χρώματα, συσκευάζονταν σε πολυτελή κουτιά ή καλάθια και φυσικά ήταν αρκετά ακριβά προορισμένα μόνο για λίγους.

Τα πρώτα αυτά αβγά  ήταν συμπαγή, αρκετά βαριά και δεν ήταν εύκολο να καταναλωθούν πολύ γρήγορα, αφού οι ζαχαροπλάστες για την κατασκευή τους χρησιμοποιούσαν αρκετές στρώσεις πάστας σοκολάτας.

Όταν οι τεχνικές παρασκευής σοκολάτας άρχισαν να βελτιώνονται, μια εταιρεία του Μπρίστολ, η J.S. Ο Fry (αργότερα μέρος της αυτοκρατορίας Cadbury) παρήγαγε τα πρώτα σοκολατένια πασχαλινά αβγά στην Αγγλία το 1873, τα οποία ήταν μια μεγάλη (αν και ακριβή) καινοτομία και ήταν φτιαγμένα σε καλούπι με μια λεπτή πλάκα σοκολάτας και άδειο στο εσωτερικό του.

Το αγγλικό κοινό ενθουσιάζεται με συνέπεια πολλές εταιρείες στην Αγγλία αλλά και σε άλλες χώρες να αρχίσουν τη μαζική παραγωγή σοκολατένιων αβγών του Πάσχα.

Αυτά τα πρώτα κούφια σοκολατένια αβγά ήταν δύσκολα για να παραχθούν καθώς τα καλούπια ήταν στρωμένα με πάστα σοκολάτας κάθε φορά. Άλλες χώρες, όπως η Γαλλία και η Γερμανία, έφτιαχναν σοκολατένια αυγά στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, αλλά καθώς η σοκολάτα δεν μπορούσε να καλουπωθεί με επιτυχία, αυτά τα πρώιμα αυγά ήταν από συμπαγή σοκολάτα.

Το 1873 είναι μια χρονιά ορόσημο για την ιστορία του σοκολατένιου αυγού, αφού η αγγλική εταιρεία Js Fry δημιουργεί για πρώτη φορά σε μαζική παραγωγή το πρώτο σοκολατένιο αβγό.

Η σοκολάτα γάλακτος δεν ήταν διαθέσιμη παρά μόνο μετά το 1875, όταν ο Ελβετός σοκολατοποιός Daniel Peter δημιούργησε μια συνταγή, χρησιμοποιώντας αποξηραμένο γάλα.

Η Cadbury’s παρήγαγε το πρώτο σοκολατένιο αβγό από σοκολάτα γάλακτος το 1905. Η καινοτομία αυτού του νέου τύπου σοκολάτας ήταν εκπληκτική και οι πωλήσεις πασχαλινών αβγών αυξήθηκαν πάρα πολύ.

Το φινίρισμα «κροκόδειλος» ήταν μια γερμανική εφεύρεση, η οποία, με το σπάσιμο της λείας επιφάνειας, έκρυβε μικρές ατέλειες και χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα από ορισμένους κατασκευαστές.

Τα περίτεχνα σχέδια με τα οποία άρχισαν να διακοσμούνται τα αβγά είναι μοτίβα εμπνευσμένα από τη γαλλική, ολλανδική και γερμανική τέχνη αλλά και από την αγγλική τέχνη της Βικτωριανής εποχής.