Fortnum & Mason: Ο ναός της γεύσης

Ένα από τα ωραιότερα και πιο κομψά καταστήματα τροφίμων στον κόσμο, το Fortnum & Mason στο Λονδίνο

Με ιστορία τριών αιώνων, το βρετανικό κατάστημα προμηθεύει τη βασιλική οικογένεια αλλά και τους κοινούς θνητούς με μοναδικά, λαχταριστά προϊόντα.

Από τη Βάνα Αντωνοπούλου

Η ιστορία του Fortnum & Mason, του διασημότερου γκουρμέ καταστήματος στη βρετανική πρωτεύουσα ξεκινά το 1707, με τον Hugh Mason και τον William Fortnum, δύο ανθρώπους με επιχειρηματικό δαιμόνιο, οι οποίοι κατάφεραν να αλλάξουν τον γευστικό χάρτη του Λονδίνου αρχικά με ένα μικρό κατάστημα στο St James Market και αργότερα στο Piccadilly. Εκεί, έδιναν -και δίνουν- ραντεβού τα καλύτερα τρόφιμα από ολόκληρο τον κόσμο, σε ένα περιβάλλον που διατηρεί ακόμη και σήμερα κάτι από τη γοητεία τού παρελθόντος.

Όμως, το Fortnum & Mason, ένα κατάστημα που αγαπήθηκε όσο ελάχιστα εξίσου από τη βασιλική οικογένεια της Αγγλίας, αλλά και τον απλό κόσμο, δεν είναι ένα απλό παντοπωλείο. Στο κομψό του περιβάλλον, ο κόσμος των υψηλών γεύσεων συναντά το σύμπαν της ομορφιάς, της μόδας, των hi-tech gadgets, της διακόσμησης, αλλά και της τέχνης, αφού στους διαφορετικούς ορόφους του ξεδιπλώνονται επιλογές για κάθε είδους ανάγκη.

Για τον ταξιδιώτη, το κατάστημα υπήρξε ανέκαθεν μια όαση καλού γούστου και ποιοτικού φαγητού, αφού ήδη από το 1738 προμηθεύει με είδη που αντέχουν στις μετακινήσεις και μπορούν να καταναλωθούν με άνεση στο τρένο, το αυτοκίνητο, το αεροπλάνο. Όσο για τους υπόλοιπους, το Fortnum & Mason αποτελεί έναν πραγματικό θεσμό, ένα ορόσημο στην καρδιά του Λονδίνου για τα καθημερινά ή τα πιο ιδιαίτερα ψώνια, για δώρα που ξεχωρίζουν, καθώς και για ένα σύντομο διάλειμμα για ελαφρύ γεύμα σε κάποιο από τα εστιατόριά του ή στο food hall με τις λαχταριστές συνταγές.

Προσωπικά, το Fortnum & Mason σηματοδοτεί κάθε επίσκεψή μου στο Λονδίνο και με προμηθεύει με μια ποικιλία μπισκότων, τσαγιών και άλλων νόστιμων προτάσεων που δεν βρίσκω σχεδόν πουθενά αλλού. Για την ακρίβεια, θα επιλέξω πάντα το περίφημο τσάι Royal Blend που δημιουργήθηκε το 1902 για τον Εδουάρδο Ζ΄, ενώ τα Χριστούγεννα φροντίζω να αγοράσω ένα από τα διάσημα καλάθια του, γεμάτα με κάθε λογής λιχουδιά ειδικά φτιαγμένη για την εορταστική σεζόν – η αλήθεια είναι ότι έχουν ένα σχετικό κόστος, αλλά στις γιορτές μπορούμε να κάνουμε και κάποια υπερβολή. Περισσότερο, όμως, από τις λιχουδιές που χαζεύω και ψωνίζω, φροντίζω πάντα να επισκέπτομαι το εστιατόριο για να απολαύσω την “ιεροτελεστία” του απογευματινού τσαγιού, το οποίο το Fortnum σερβίρει με κάθε επισημότητα και λάμψη: με πορσελάνινα σερβίτσια, μίνι σάντουιτς και scones, ασημένια μαχαιροπίρουνα και… αποικιοκρατικό αέρα.

Δείτε Επίσης

A Magic Cabinet: Οι «θησαυροί» της ελληνικής δημιουργικότητας

Κομψό, πρωτότυπο, συχνά εξεζητημένο, αλλά κυρίως αυθεντικό, η αλήθεια είναι ότι το Fortnum & Mason είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την ψυχή της ίδιας της βρετανικής μητρόπολης. Σε γεύσεις, εικόνες, ιδιοσυγκρασία. Και σίγουρα αποτελεί μια στάση που ο επισκέπτης δεν πρέπει να παραλείψει με κάνεναν τρόπο όταν βρεθεί στο Λονδίνο.

Αυτό το ξέρατε;
• Το 1911, οι σουφραζέτες έσπασαν τις βιτρίνες του καταστήματος, πράξη για την οποία φυλακίστηκαν. Έτσι, το Fortnum & Mason τους έστειλε ειδικά καλάθια με προϊόντα στα κρατητήρια.
• Το 1922, το Fortnum & Mason προμήθευσε με τρόφιμα την πρώτη βρετανική αποστολή στο Έβερεστ.
• Το 2008, το κατάστημα στο Piccadilly απέκτησε τα δικά του μελίσσια και μάλιστα στην ταράτσα του! Οι κυψέλες δεν είναι στο κλασικό σχέδιο, αλλά η κάθε μία διαθέτει και διαφορετικό αρχιτεκτονικό στιλ (κινέζικο, ρωμαϊκό, γοτθικό κ.λπ.).
• Το 2012, η Βασίλισσα Ελισάβετ μαζί με την Καμίλα Πάρκερ-Μπόουλς και νυν Δούκισσα της Κορνουάλης, και τη Δούκισσα του Κέιμπριτζ, Κέιτ Μίντλετον, επισκέφθηκαν το κατάστημα στο Piccadilly προκειμένου να εγκαινιάσουν το καφέ Diamond Jubilee Tea Salon.
• To 2013, ανοίγει το κατάστημα στον σταθμό St Pancras του Λονδίνου και ένα χρόνο μετά το πρώτο κατάστημα εκτός συνόρων, στο Ντουμπάι, αλλά και ένα στο Terminal 5 του αεροδρομίου Χίθροου.

Fortnum & Mason: 181 Piccadilly, Λονδίνο, www.fortnumandmason.com