Tequila Express Train: Πίνοντας τεκίλα… με προορισμό το «Μαγικό Χωριό»
Η τεκίλα είναι η σφραγίδα… διαβατηρίου του Μεξικού. Το ποτό μετατρέπει ένα απλό ηλιοβασίλεμα σε μια γιορτή, αφού αφεθείτε σε μια περιπέτεια με λάιμ και αλάτι. Ωστόσο, υπάρχει μια μοναδική και λιγότερο γνωστή εμπειρία στη γη των Αζτέκων και των Μάγια, όπου οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν την αγάπη τους για το ποτό αγαύης, ενώ παράλληλα βυθίζονται στην αυθεντική μεξικανική κουλτούρα, παράδοση και κουζίνα: το Tequila Express.
Από τη Μαρία Καλοπούλου
Η επιστροφή του διάσημου τρένου Tequila Express του Μεξικού
Καθώς ο «τουρισμός τής τεκίλας» κερδίζει δημοτικότητα στο Μεξικό, ένα τρένο που μεταφέρει τουρίστες στην πατρίδα του ποτού επανεκκινήθηκε μετά από εννέα χρόνια απουσίας. Το Tequila Express προσφέρει μια πύλη σε μια ενδιαφέρουσα κουλτούρα, μαζί με εντυπωσιακά κοκτέιλ στο τρένο.
Το Tequila Express ξεκίνησε το 1997 για να εξυπηρετήσει την νεοσύστατη βιομηχανία «τουρισμού τής τεκίλας» στην Τεκίλα, την ομώνυμη μικρή πόλη, η οποία τώρα έχει πληθυσμό περίπου 45.000 κατοίκων και αποτελεί το επίκεντρο της βιομηχανίας παραγωγής τεκίλας, φιλοξενώντας περίπου 25 αποστακτήρια.
Η απόλαυση τεκίλας σε μια διαδρομή δύο ωρών και 65 χιλιομέτρων μέσα από το τοπίο της Χαλίσκο, γεμάτο κάκτους και αγαύη, αποδείχθηκε δημοφιλής και, το 2012, η εταιρεία τεκίλας Jose Cuervo λάνσαρε ένα ανταγωνιστικό – και πολύ πιο ακριβό – τουριστικό τρένο στην ίδια διαδρομή.
Το αρχικό Tequila Express σταμάτησε να λειτουργεί το 2015. Το 2017, το τρένο χρησιμοποιήθηκε για τουριστικούς σκοπούς σε συνεργασία με την μάρκα τεκίλας Herradura. Το 2020, η υπηρεσία Herradura έκλεισε επίσης, καθώς ο Covid αποδεκάτισε τον τουρισμό.
Το Tequila Express επέστρεψε τελικά τον Σεπτέμβριο του 2024. Η τουριστική βιομηχανία του Μεξικού ήταν και πάλι υγιής και μέχρι το 2023 προσέλκυε 1,2 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, με περισσότερα αποστακτήρια να προσφέρουν εκδρομές.
Πρόκειται για ένα από τα πιο μοναδικά τουριστικά τρένα μικρών αποστάσεων στον κόσμο, το οποίο προσφέρει ένα ταξίδι απευθείας στην καρδιά του πολιτισμού πίσω από το πιο διάσημο εξαγωγικό προϊόν του Μεξικού.
Τα βαγόνια ανακαινίστηκαν για την επανεκκίνηση, σε βαθμό που το ταξίδι μου έμοιαζε περισσότερο με boutique hotel παρά με τρένο για πάρτι. Η μουσική mariachi κατά τη διάρκεια της διαδρομής είναι… ασταμάτητη, ενώ οι τηλεοράσεις προβάλλουν αποστακτήρια και τάκος: απολαύσεις που σας περιμένουν συνοδεία… τεκίλας.
Καθώς το Μεξικό δεν διαθέτει επί του παρόντος δίκτυο επιβατικών σιδηροδρόμων σε όλη τη χώρα, τα πιο γνωστά τρένα του είναι αναμφισβήτητα τουριστικές διαδρομές όπως το Tequila Express, το αμφιλεγόμενο νέο Tren Maya και το τρένο Chepe Express Copper Canyon.
Η διαδρομή…
Τα παράθυρα του βαγονιού του τρένου διευρύνθηκαν κατά την ανακαίνιση για να επιτρέπουν καλύτερη θέα. Στο βάθος, τα βουνά του Χαλίσκο υψώνονται πάνω από πορτοκαλί-ξηρή γη. Οι αγαύες, φυτεμένες από αγρότες με μαθηματική… ακρίβεια και με μπλε φύλλα που μοιάζουν με σπαθί, έχουν κατακτήσει το χώμα γύρω μας.
Η πανταχού παρούσα φύση των αγαύων μπορεί να εξηγηθεί από τους κανονισμούς. Από το 1974, για να θεωρηθεί νόμιμη η τεκίλα, έπρεπε να παράγεται στο Χαλίσκο ή σε έναν από τους ορισμένους δήμους τεκίλας που βρίσκονται σε τέσσερις άλλες πολιτείες.
Το Tequila Express σερβίρει φαγητό και (φυσικά!) τεκίλα σε όλο το ταξίδι μεταξύ Γκουανταλαχάρα και Τεκίλα, όπου μια υπηρεσία μεταφοράς με λεωφορείο μεταφέρει τους επιβάτες από τον σιδηροδρομικό σταθμό στο κέντρο της Τεκίλα, όπου μπορούν να επιλέξουν τη δική τους περιπέτεια.
Το 2006, η Unesco χαρακτήρισε το κινηματογραφικό, κυριαρχούμενο από αγαύη αγροτικό τοπίο της Τεκίλας, μαζί με τις αρχαίες βιομηχανικές εγκαταστάσεις της πόλης, ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
Προγραμματίστε το ταξίδι σας
Πότε να πάτε: Το Tequila Express εκτελεί δρομολόγια μεταξύ Γκουανταλαχάρα και Τεκίλα όλο τον χρόνο.
Πώς να κάνετε κράτηση: Αγοράστε εισιτήρια Tequila Express στο Tequilaexpress.mx (ισπανόφωνη ιστοσελίδα). Τα εισιτήρια απλής μετάβασης κοστίζουν από 54 ευρώ και τα εισιτήρια μετ’ επιστροφής κοστίζουν από 80 ευρώ.
Οι ημερήσιες εκδρομές, συμπεριλαμβανομένων των εισιτηρίων τρένου, ενός δίγλωσσου αποστακτηρίου Sauza και μιας ξενάγησης στο πεδίο της αγαύης, μιας ξενάγησης στο κέντρο της πόλης, του γεύματος, όλων των μέσων μεταφοράς, καθώς και ποτών (συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ) και σνακ στο τρένο, κοστίζουν 180 ευρώ ανά άτομο.
Τεκίλα: Ένα μαγικό χωριό
Βρίσκεται στην καρδιά του Μεξικού, η Τεκίλα είναι μια μικροσκοπική πόλη που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς με πλακόστρωτους δρόμους, αποικιακά κτίρια και πολύχρωμες προσόψεις σε έντονες αποχρώσεις του ροζ, του πορτοκαλί, του μπλε και του κίτρινου.
Η πόλη είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και χαρακτηρίστηκε ως Pueblo Magico ή «Μαγική Πόλη» από τη Γραμματεία Τουρισμού του Μεξικού το 2003 για τον μοναδικό συνδυασμό παράδοσης, πολιτισμού και γαστρονομίας.
Αποστακτήρια και εστιατόρια τεκίλας είναι διάσπαρτα σε όλη την πόλη, ενώ χωράφια αγαύης βρίσκονται λίγο έξω από τα σύνορά της. Χρονολογούμενη από το 1530, η Τεκίλα προηγείται του ομώνυμου ποτού της κατά αρκετά χρόνια, αν και έχει γίνει η ραχοκοκαλιά της τοπικής κουλτούρας. Όπως το κρασί μπορντό ή η σαμπάνια το εθνικό ποτό του Μεξικού μπορεί να φέρει την ετικέτα της τεκίλας μόνο εάν η αγαύη καλλιεργείται και αποστάζεται σε αυτήν την περιοχή.
Είτε φτάσετε με το αρχικό τρένο Tequila Express είτε με τα τρένα Jose Cuervo και Herradura, αφιερώστε χρόνο για να επισκεφθείτε το Εθνικό Μουσείο Τεκίλας ή το Μουσείο Los Abuelos, αφιερωμένο στη διαδικασία απόσταξης.
Ο Ναός της Άμωμης Σύλληψης, το Δημοτικό Μέγαρο και τα παλιά πλυντήρια είναι ιστορικά αξιοθέατα που αξίζει να επισκεφθείτε, ενώ το κοντινό ανενεργό ηφαίστειο και ο καταρράκτης Los Azules είναι δημοφιλή σημεία για τους λάτρεις της φύσης.
Για μια ολοκληρωμένη εμπειρία, προγραμματίστε την επίσκεψή σας ώστε να συμπέσει με την Εθνική Έκθεση Τεκίλας και εξερευνήστε τα μπαρ, τις ταβέρνες, τα εστιατόρια και τα άνετα ξενοδοχεία.
Jose Cuervo Express
Οι επισκέπτες που αναζητούν μια πιο πολυτελή εμπειρία μπορούν να επιλέξουν να επιβιβαστούν στο Jose Cuervo Express. Λειτουργώντας από την ομώνυμη μάρκα, αυτό το τρένο εκτελεί δρομολόγια μεταξύ Γκουανταλαχάρα και Τεκίλα με μονόδρομες, προκαθορισμένες διαδρομές, συμπεριλαμβανομένων στάσεων σε αποστακτήρια Jose Cuervo.
Επιλέξτε από μια περιήγηση στην ανατολή (Γκουανταλαχάρα προς Τεκίλα) ή στο ηλιοβασίλεμα (Τεκίλα προς Γκουανταλαχάρα) με το Jose Cuervo και τέσσερις διαφορετικές κατηγορίες καμπινών.
Οι επισκέπτες θα επισκεφθούν χωράφια αγαύης και το Πολιτιστικό Κέντρο Juan Beckmann Gallardo, να δειπνήσουν σε τοπικά εστιατόρια, να δουν παραδοσιακές μουσικές και χορευτικές παραστάσεις, να συναντήσουν τοπικούς παραγωγούς τεκίλας και να έχουν λίγο ελεύθερο χρόνο με τεκίλα.
Herradura Express
Το Herradura Express είναι ένα γραφικό ταξίδι με τρένο από τη Γκουανταλαχάρα στην Τεκίλα με φαγητό και γευσιγνωσία τεκίλας στο τρένο. Όπως και με το Jose Cuervo Tequila Express, διατίθενται αρκετές επιλογές καμπίνας: το Wagon Bar, το οικείο Wagon Intermedio για μικρές ομάδες και το χαλαρό Wagon Pasajeros.
Τα εισιτήρια κοστίζουν από περίπου 145 ευρώ ανά άτομο και περιλαμβάνουν ξενάγηση στην Hacienda Herradura, γευσιγνωσία τεκίλας, γεύμα τριών πιάτων, ζωντανή μουσική με mariachi και φολκλορικές παραστάσεις, καθώς και μεταφορά μετ’ επιστροφής. Η εμπειρία διαρκεί περίπου 12 ώρες.
