Bean-Free Coffee: Όταν ο καφές δεν έχει κόκκους – και όμως έχει μέλλον!

©FREEPIK

Τι είναι ο καφές χωρίς κόκκους καφέ; Η ιδρύτρια, Anna-Sophie Deetjen, ξεκίνησε από μια απλή ερώτηση: «Τι ακριβώς χρειάζεται για να γευτείς καφέ; Τον κόκκο ή τη γεύση του;». Αυτός ο νέος καφές ονομάζεται bean-free coffee και έρχεται από το Λονδίνο, από τη startup Morrow. Μπορεί ένα φλιτζάνι καφέ χωρίς καφέ να γίνει το επόμενο μεγάλο εξαγωγικό προϊόν; Kαι ποιος είναι ο ρόλος της Ελλάδας;

Ο καφές είναι κάτι πολύ περισσότερο από ρόφημα. Είναι τελετουργία, οικονομία, καθημερινή ανάγκη – και μια από τις πιο ισχυρές αγορές στον κόσμο, αξίας άνω των 500 δισ. δολαρίων ετησίως. Κι όμως, το αγαπημένο μας «ένα καφέ, παρακαλώ» βρίσκεται σε κίνδυνο.

Κλιματική κρίση, ακραία καιρικά φαινόμενα, μειωμένες σοδειές, αυξανόμενες τιμές και ένα μοντέλο παραγωγής – η μονοκαλλιέργεια – που δεν αντέχει άλλο. Έως το 2050, το 60% των σημερινών περιοχών παραγωγής καφέ δεν θα είναι κατάλληλο για καλλιέργεια.

Σε αυτό το περιβάλλον γεννιέται κάτι που πριν λίγα χρόνια θα ακουγόταν αστείο: καφές χωρίς καφέ. Ονομάζεται bean-free coffee και έρχεται από το Λονδίνο, από τη startup Morrow.

Η Morrow δεν χρησιμοποιεί κόκκους καφέ. Χρησιμοποιεί:

δημητριακά (κριθάρι, βρώμη)
upcycled φλούδες φρούτων (απόβλητα τροφίμων που θα κατέληγαν στα σκουπίδια).
όσπρια (φακές, ρεβίθια, κίτρινο αρακά)

Τα συστατικά αυτά:

καβουρδίζονται
υφίστανται ζύμωση
αναπτύσσουν αρωματικές ενώσεις που μιμούνται τον καφέ.

Έτσι δημιουργείται ένα ρόφημα με χρώμα, άρωμα και επίγευση καφέ, χωρίς ούτε έναν κόκκο. Γιατί να το κάνει κάποιος αυτό;

Γιατί ο καφές έχει πρόβλημα. Και μάλιστα διπλό:

1. Οικολογικό:

Είναι μονoκαλλιέργεια – εξαντλεί τα εδάφη.
Χρειάζεται συγκεκριμένο κλίμα (18–24°C), άρα παράγεται μόνο κοντά στον Ισημερινό.
Η κλιματική αλλαγή μειώνει τη σοδειά έως και 50% σε κάποιες περιοχές.

2. Οικονομικό:

Η ζήτηση αυξάνεται με ρυθμό 3% ετησίως.
Οι τιμές των κόκκων φτάνουν ιστορικά υψηλά.
Μικροπαραγωγοί εγκαταλείπουν τις φυτείες.

Η Morrow υπόσχεται κάτι διαφορετικό: μία εναλλακτική που δεν εξαρτάται από τον Ισημερινό, ούτε από το κλίμα. Τεχνολογία με γεύση (και επιχειρηματικό ενδιαφέρον)

Ο καφές περιέχει πάνω από 800.000 αρωματικές ενώσεις. Για να το πετύχει αυτό χωρίς καφέ, η Morrow χρησιμοποιεί:

Roasting – ειδικό καβούρδισμα για καραμελοποίηση σακχάρων.
Fermentation – controlled ζύμωση, όπως στο κρασί.
Fruit waste powders – φλούδες μήλου, πορτοκαλιού ή σταφυλιού για άρωμα σοκολάτας, καραμέλας ή φρούτου.
Χωρίς καφεΐνη προς το παρόν, αλλά ήδη αναπτύσσεται “caffeinated version”.

Το αποτέλεσμα δεν είναι υποκατάστατο τύπου κιχώριο ή χαρούπι, αλλά νέο προϊόν – νέα αγορά.

Τι σημαίνει για την παγκόσμια αγορά τροφίμων;

Όπως συνέβη με το plant-based γάλα (βρώμη, σόγια, αμύγδαλο) – που τώρα έχει το 15% της αγοράς γάλακτος – το bean-free coffee μπορεί να δημιουργήσει νέα κατηγορία.
Εταιρείες όπως η Atomo Coffee (ΗΠΑ) και η Northern Wonder (Ολλανδία) αναπτύσσουν παρόμοιες λύσεις.
Τα βιώσιμα brands, ξενοδοχεία και αλυσίδες καφέ ήδη το δοκιμάζουν σε tasting events.