Τα αυγουστιάτικα σύκα για τον… χειμώνα! Πώς τα αποξηραίνουμε και τα αποθηκεύουμε σωστά

Θέλετε να έχετε τα δικά σας αποξηραμένα σύκα για όλο τον χρόνο; Ανακαλύψτε πόσο εύκολα μπορείτε να αποξηράνετε τα φρέσκα σύκα του Αυγούστου σε μερικά πολύ απλά βήματα και να διατηρήσετε τη γλύκα τους ως κομμάτι των καλοκαιρινών σας αναμνήσεων.

Από τη Νικολέτα Γιαννοπούλου

Μαυρόσυκα, ασπρόσυκα, «βασιλικά» από το Μαρκόπουλο Αττικής, σύκα Κύμης ή μεσσηνιακά, όλα έχουν τη δικιά τους… χάρη. Αυτή τη φορά όμως, μπορείτε να τα έχετε και τους χειμερινούς μήνες στο ντουλάπι της κουζίνας σας.

Ποια είναι όμως η διαδικασία αποξήρανσης των σύκων και κατόπιν τούτου, πώς να τα αποθηκεύσετε, ώστε να παραμείνουν ποιοτικά αναλλοίωτα;

Για να φτιάξετε αποξηραμένα σύκα, μπορείτε να τα στεγνώσετε στον ήλιο, σε αφυγραντήρα ή στον φούρνο. Η ξήρανση στον ήλιο περιλαμβάνει το άπλωμα των σύκων σε ένα δίσκο, το σκέπασμα με ένα πανί ή σίτα και την τοποθέτησή τους στον ήλιο για αρκετές ημέρες, φέρνοντάς τα σε εσωτερικό χώρο το βράδυ.

Σε έναν αφυγραντήρα, τα σύκα τοποθετούνται σε δίσκους και ξηραίνονται σε χαμηλή θερμοκρασία, συνήθως 60 βαθμούς Κελσίου για αρκετές ώρες μέχρι να στεγνώσουν στην αφή.

Η ξήρανση στον φούρνο περιλαμβάνει την προθέρμανση του φούρνου σε χαμηλή θερμοκρασία (περίπου 70°C ή χαμηλότερα) και το στέγνωμα των σύκων σε ένα ταψί για αρκετές ώρες, γυρίζοντάς τα περιστασιακά.

Να θυμάστε:

Αυτό που πρέπει να θυμάστε πριν ξεκινήσετε την όλη διαδικασία είναι ότι τα σύκα που θα επιλέξετε, δεν πρέπει να είναι ούτε πολύ ώριμα, ούτε όμως και άγουρα.

Επίσης, ένας ακόμα χρυσός κανόνας είναι, να μην επικρατούν συνθήκες υγρασίας. Γι’ αυτό και ο Σεπτέμβριος χαρακτηρίζεται, θεωρητικά, ως ο ιδανικός μήνας για μία τέτοια δουλειά.

Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής ανάλυση:

Ξήρανση στον ήλιο:

• Επιλέξτε ώριμα αλλά σφιχτά σύκα.
• Πλύνετε και στεγνώνετε τα σύκα.
• Κόψτε τα σύκα στη μέση ή αφήστε τα ολόκληρα, ανάλογα με την προτίμησή σας. Τοποθετήστε τα σύκα με την κομμένη πλευρά προς τα πάνω σε ένα δίσκο ή σίτα.
• Σκεπάστε τα σύκα με ένα πανί ή προστατευτική σίτα για να τα προστατεύσετε από τα έντομα.
• Τοποθετήστε το δίσκο σε άμεσο ηλιακό φως, κατά προτίμηση για αρκετές ώρες την ημέρα. Κάθε μέρα τα γυρίζουμε πλευρά, ανά πέντε με έξι ώρες.
• Μεταφέρετε τα σύκα σε εσωτερικό χώρο τη νύχτα ή σε περιόδους υψηλής υγρασίας.
• Επαναλάβετε αυτή τη διαδικασία για αρκετές ημέρες μέχρι τα σύκα να στεγνώσουν και να γίνουν δερματώδη.

Αφυγραντήρας:

• Πλύνετε και στεγνώστε τα σύκα.
• Αφαιρέστε τυχόν κοτσάνια, μελανιασμένα σημεία ή υπολείμματα.
• Κόψτε τα σύκα στη μέση ή αφήστε τα ολόκληρα.
• Τοποθετήστε τα σύκα σε μία στρώση στους δίσκους του αφυγραντήρα, φροντίζοντας να μην ακουμπούν μεταξύ τους.
• Ρυθμίστε τον αφυγραντήρα σε χαμηλή θερμοκρασία, 60°C.
• Στεγνώστε τα σύκα για 6-12 ώρες ή μέχρι να στεγνώσουν στην αφή.
• Γυρίζετε τα σύκα περιστασιακά για ομοιόμορφο στέγνωμα.

Ξήρανση σε φούρνο:

• Προθερμάνετε τον φούρνο σε χαμηλή θερμοκρασία, ιδανικά 60°C ή χαμηλότερη.
• Πλύνετε και στεγνώνετε τα σύκα.
• Κόψτε τα σύκα στη μέση ή αφήστε τα ολόκληρα.
• Τοποθετήστε τα σύκα σε ένα ταψί στρωμένο με λαδόκολλα ή σε μια σχάρα.
• Αφήστε χώρο ανάμεσα στα σύκα.
• Τοποθετήστε το ταψί στον φούρνο και στεγνώστε τα σύκα για αρκετές ώρες, ελέγχοντάς τα περιοδικά.
• Γυρίζετε τα σύκα περιστασιακά για ομοιόμορφο στέγνωμα.
• Τα σύκα είναι έτοιμα όταν είναι στεγνά και αφυδατωμένα.

Συμβουλές για όλες τις μεθόδους:

Για σύκα με πιο χοντρό φλοιό, το ζεμάτισμα σε ζεστό νερό για λίγο πριν το στέγνωμα μπορεί να βοηθήσει στην επιτάχυνση της διαδικασίας.

Βεβαιωθείτε ότι τα σύκα είναι εντελώς στεγνά πριν τα αποθηκεύσετε για να αποφύγετε την αλλοίωση.

Αποθηκεύστε τα αποξηραμένα σύκα σε αεροστεγές δοχείο σε δροσερό και ξηρό μέρος.

Αν θέλετε τα γεμίζετε με καβουρδισμένα αμύγδαλα ή φουντούκια (ένα αμύγδαλο ή φουντούκι ανά ζευγάρι), είτε τα αφήνετε ως έχουν.

Για λίγη έξτρα δόση γλυκύτητας, μπορούμε αφού τα βγάλουμε από τον φούρνο, να τα καραμελώσουμε. Πώς; Αλείφοντάς τα, χρησιμοποιώντας ένα πινέλο, με λίγο νερό στο οποίο έχουμε διαλύσει μαύρη ζάχαρη και μία πρέζα σκόνη κανέλας. Σε αυτή την περίπτωση τα βάζουμε στον φούρνο στους 180°C (στις αντιστάσεις) για 15 λεπτά.

Για την αποθήκευση

Τέλος, για να μπορέσουμε να τα συντηρήσουμε, τα αποθηκεύουμε σε ένα γυάλινο βάζο που κλείνει με καπάκι και τα αφήνουμε σε ξηρό και σκιερό μέρος. Διατηρούνται έτσι για πάνω από ένα χρόνο.

Πώς μαλακώνετε τα αποξηραμένα σύκα;

Απλώς κρατήστε τα μουλιασμένα για λίγες ώρες σε νερό, χυμό φρούτων ή λικέρ. Εναλλακτικά, μπορείτε να τα μουλιάσετε σε ένα δοχείο με λίγο κρασί από σταφίδες και να τα αφήσετε να ξεκουραστούν μέχρι να μαλακώσουν.

Πώς να φάτε αποξηραμένα σύκα;

Πολλοί τα χρησιμοποιούν σε ζύμες για να εμπλουτίσουν τα κέικ ή τα γλυκά με προζύμι. Αλλά και σε ιδιαίτερα ψωμιά και ψωμάκια.

Μπορείτε να τα απολαύσετε ως μέρος ενός απεριτίφ, ίσως μιας πιατέλας με αλλαντικά και τυριά συνοδευόμενα με μέλι. Και πίνοντας μαζί, γιατί όχι, ένα εξαιρετικό Chardonnay.

Αλλά είναι επίσης νόστιμα σε διάφορες αλμυρές παρασκευές, στις οποίες δίνουν μια ευπρόσδεκτη πινελιά γλυκύτητας, (δείτε μία δελεαστική συνταγή ΕΔΩ )

Τα απολαμβάνουμε επίσης στις σαλάτες ή στα energy bowls μας με γιαούρτι και βρώμη, ακόμα και σκέτα ως σνακ.

Κάνουν καλή παρέα με προσούτο, σκληρά παλαιωμένα τυριά ή Camembert και κόκκινα ξηρά κρασιά.