Απολαύστε… τα κορυφαία οφέλη του καρπουζιού για την υγεία μας!
Το καρπούζι, το «αιώνιο» φρούτο του καλοκαιριού, ζουμερό και γλυκό, πολλοί το θεωρούν ως μια τέλεια λιχουδιά για να σβήσουμε τη δίψα μας κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής ζέστης. Με μια φωτεινή κόκκινη σάρκα και μικρούς σπόρους, το καρπούζι είναι γεμάτο με μια πληθώρα θρεπτικών συστατικών και αντιοξειδωτικών. Εκτός από την υποστήριξη της ενυδάτωσης, μπορεί επίσης να προάγει πολλές πτυχές της υγείας και να αποτρέψει ορισμένες παθήσεις. Ακολουθούν μερικά από τα κορυφαία οφέλη του καρπουζιού για την υγεία.
Από τη Μαρία Καλοπούλου
Σας βοηθά να παραμένετε ενυδατωμένοι
Η ενυδάτωση είναι σημαντική για τη σωστή λειτουργία του σώματός σας.
Η ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, η φυσιολογική λειτουργία των οργάνων και η παροχή θρεπτικών συστατικών στα κύτταρα είναι μόνο μερικές από τις σωματικές διεργασίες που βασίζονται στην επαρκή ενυδάτωση.
Η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό μπορεί να βοηθήσει να δώσετε στο σώμα σας τα υγρά που χρειάζεται για να λειτουργήσει σωστά.
Δεδομένου ότι το καρπούζι αποτελείται κυρίως από νερό, μπορεί να χρησιμεύσει ως καλή επιλογή για την καθημερινή πρόσληψη νερού.
Αυτή η περιεκτικότητα σε νερό σημαίνει επίσης ότι έχει χαμηλή θερμιδική πυκνότητα — με άλλα λόγια, πολύ λίγες θερμίδες για το συνολικό του βάρος.
Η κατανάλωση τροφών με χαμηλή θερμιδική πυκνότητα όπως το καρπούζι μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους, διατηρώντας σας ένα αίσθημα χορτάτου για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Γεμάτο με θρεπτικά συστατικά και ευεργετικές φυτικές ενώσεις
Το καρπούζι περιέχει μια ποικιλία θρεπτικών συστατικών, όπως κάλιο, μαγνήσιο και βιταμίνες Α και C. Είναι επίσης σχετικά χαμηλό σε θερμίδες.
Ακολουθούν τα θρεπτικά συστατικά σε 1 φλ, του τσαγιού (150 γραμμάρια) ωμού, κομμένου σε κύβους καρπουζιού:
- Θερμίδες: 46
- Υδατάνθρακες: 11,5 γραμμάρια
- Φυτικές ίνες: 0,6 γραμμάρια
- Ζάχαρη: 9,4 γραμμάρια
- Πρωτεΐνη: 0,9 γραμμάρια
- Λίπος: 0,2 γραμμάρια
- Βιταμίνη Α: 5% της Ημερήσιας Αξίας (ΗΑ)
- Βιταμίνη C: 14% της ΗΑ
- Κάλιο: 4% της ΗΑ
- Μαγνήσιο: 4% της ΗΑ
Το καρπούζι είναι επίσης μια πλούσια πηγή κιτρουλίνης, ενός αμινοξέος που μπορεί να βελτιώσει την απόδοση στην άσκηση.
Επιπλέον, διαθέτει αντιοξειδωτικά, όπως βιταμίνη C, καροτενοειδή, λυκοπένιο και κουκουρβιτακίνη Ε, τα οποία είναι όλα ευεργετικά για την υγεία σας.
Αυτές οι ενώσεις βοηθούν στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών, οι οποίες είναι ασταθή μόρια που μπορεί να βλάψουν τα κύτταρά σας εάν συσσωρευτούν στο σώμα σας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε παθήσεις όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος.
Μπορεί να έχει αντικαρκινικές επιδράσεις
Αρκετές φυτικές ενώσεις που βρίσκονται στο καρπούζι, συμπεριλαμβανομένου του λυκοπενίου και της κουκουρβιτακίνης Ε, μπορεί να έχουν πιθανές αντικαρκινικές επιδράσεις.
Ενώ τα αποτελέσματα της μελέτης είναι ανάμεικτα, η πρόσληψη λυκοπενίου μπορεί να σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του προστάτη και του παχέος εντέρου.
Το λυκοπένιο πιστεύεται ότι λειτουργεί μειώνοντας τα επίπεδα στο αίμα του ινσουλινοειδούς αυξητικού παράγοντα (IGF), μιας ορμόνης που προάγει την κυτταρική διαίρεση. Συγκεκριμένα, ο καρκίνος σχηματίζεται όταν η κυτταρική διαίρεση γίνεται ανεξέλεγκτη.
Επιπλέον, η κουκουρβιτακίνη Ε μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη του όγκου προωθώντας τη διαδικασία του σώματός σας να καταστρέφει και να απομακρύνει τα καρκινικά κύτταρα.
Παρόλα αυτά, απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
Μπορεί να βελτιώσει την υγεία της καρδιάς
Αρκετά θρεπτικά συστατικά στο καρπούζι μπορεί να υποστηρίξουν την υγεία της καρδιάς.
Οι καρδιακές παθήσεις αποτελούν κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Οι παράγοντες του τρόπου ζωής, συμπεριλαμβανομένων των τροφών που καταναλώνουμε, μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου μειώνοντας την αρτηριακή σας πίεση και τα επίπεδα χοληστερόλης.
Έρευνες δείχνουν ότι το λυκοπένιο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης, δύο βασικά στοιχεία για την καρδιαγγειακή υγεία.
Το καρπούζι περιέχει επίσης κιτρουλίνη, ένα αμινοξύ που μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα μονοξειδίου του αζώτου στο σώμα σας και να βοηθήσει τα αιμοφόρα αγγεία σας να διασταλούν για να μειωθεί η αρτηριακή πίεση.
Άλλες βιταμίνες και μέταλλα στο καρπούζι περιλαμβάνουν μαγνήσιο, κάλιο και βιταμίνες A, B6 και C — όλα εκ των οποίων είναι υγιή και μπορούν να βοηθήσουν την καρδιά σας και τη συνολική υγεία.
Μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες
Η φλεγμονή είναι βασικός παράγοντας πολλών χρόνιων ασθενειών.
Ο συνδυασμός αντιοξειδωτικών, λυκοπενίου και βιταμίνης C στο καρπούζι μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής και της οξειδωτικής βλάβης.
Μελέτη κατά την οποία χορηγήθηκε σκόνη καρπουζιού σε αρουραίους για να συμπληρώσει μια ανθυγιεινή διατροφή ανέπτυξε λιγότερο οξειδωτικό στρες και χαμηλότερα επίπεδα της πρωτεΐνης C-αντιδρώσας πρωτεΐνης, δείκτη φλεγμονής, σε σχέση με εκείνους στην ομάδα ελέγχου.
Επιπλέον, μια μελέτη 8 εβδομάδων έδωσε σε 31 άτομα με παχυσαρκία και υψηλούς δείκτες φλεγμονής 500 mg βιταμίνης C δύο φορές την ημέρα. Έδειξαν σημαντική μείωση των δεικτών φλεγμονής σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.
Ως αντιοξειδωτικό, το λυκοπένιο μπορεί επίσης να καθυστερήσει την έναρξη και την εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για αυτό το θέμα.
Οφέλη για τα οστά και τις αρθρώσεις
Συνδεδεμένο με τις επιπτώσεις στη φλεγμονή στο σώμα, το καρπούζι μπορεί επίσης να ωφελήσει την υγεία των οστών και των αρθρώσεών σας.
Το φρούτο περιέχει μια φυσική χρωστική ουσία που ονομάζεται βήτα-κρυπτοξανθίνη, η οποία μπορεί να προστατεύσει τις αρθρώσεις σας από τη φλεγμονή.
Αν και είναι περιορισμένη, η έρευνα δείχνει υποδεικνύει ότι με την πάροδο του χρόνου, η λιγότερη φλεγμονή θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία από την ανάπτυξη παθήσεων όπως η οστεοπόρωση ή η ρευματοειδής αρθρίτιδα.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα.
Μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας
Η ένωση του καρπουζιού, το λυκοπένιο, μπορεί να έχει οφέλη για τα μάτια σας.
Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD) είναι ένα κοινό οφθαλμικό πρόβλημα που μπορεί να προκαλέσει τύφλωση σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Ο ρόλος του λυκοπενίου ως αντιοξειδωτικής και αντιφλεγμονώδους ένωσης μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη και την αναστολή της AMD, αν και η έρευνα είναι περιορισμένη.
Μελέτη που αντιμετώπισε τα κύτταρα των ματιών με λυκοπένιο διαπίστωσε ότι μείωσε την ικανότητα των φλεγμονωδών δεικτών να βλάπτουν τα κύτταρα.
Λάβετε υπόψη ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα.
Μπορεί να ανακουφίσει τον μυϊκό πόνο
Η κιτρουλίνη, ένα αμινοξύ που βρίσκεται στο καρπούζι, μπορεί να έχει οφέλη που περιλαμβάνουν τη βελτίωση της απόδοσης στην άσκηση και τη μείωση του μυϊκού πόνου.
Μελέτη διαπίστωσε ότι η τακτική πρόσληψη κιτρουλίνης για τουλάχιστον 7 ημέρες βελτίωσε την αερόβια απόδοση αυξάνοντας την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου από τον οργανισμό, το οποίο βοηθά στην επέκταση των αιμοφόρων αγγείων, έτσι ώστε η καρδιά σας να μην χρειάζεται να εργάζεται τόσο σκληρά για να αντλεί αίμα μέσω του σώματός σας.
Επιπλέον, ορισμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το ίδιο το καρπούζι – όχι μόνο η κιτρουλίνη – μπορεί να βοηθήσει το σώμα σας μετά την άσκηση.
Ωστόσο, χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
Μπορεί να βοηθήσει στην υγεία του δέρματος
Οι βιταμίνες Α και C, οι οποίες βρίσκονται στο καρπούζι, είναι σημαντικές για την υγεία του δέρματος.
Η βιταμίνη C – είτε όταν καταναλώνεται είτε όταν εφαρμόζεται τοπικά – βοηθά το σώμα σας να παράγει κολλαγόνο, μια πρωτεΐνη που διατηρεί το δέρμα σας ελαστικό και τα μαλλιά σας δυνατά.
Η υψηλότερη πρόσληψη βιταμίνης C από τρόφιμα ή συμπληρώματα μπορεί να μειώσει τις πιθανότητές σας να εμφανίσετε ρυτίδες και ξηρό δέρμα.
Η βιταμίνη Α είναι επίσης σημαντική για το υγιές δέρμα, καθώς βοηθά στη δημιουργία και την επιδιόρθωση των κυττάρων του δέρματος.
Λάβετε υπόψη ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες ειδικά για το καρπούζι.
Βοηθά στην πέψη
Το καρπούζι περιέχει άφθονο νερό και μια μικρή ποσότητα φυτικών ινών, τα οποία είναι απαραίτητα για την υγιή πέψη.
Οι φυτικές ίνες βοηθούν στη διατήρηση της φυσιολογικής λειτουργίας του εντέρου σας, ενώ το νερό απομακρύνει τα απόβλητα πιο αποτελεσματικά μέσω του πεπτικού σας συστήματος.
Συχνές ερωτήσεις
Έχει το καρπούζι πολλή ζάχαρη;
Το καρπούζι περιέχει φυσική ζάχαρη, αν και έχει λιγότερη από άλλα φρούτα. Μια μεσαίου μεγέθους φέτα (280 γρ.) έχει περίπου 17,7 γρ. συνολικών σακχάρων.
Αυτό είναι ένα υγιεινό φρούτο για άτομα με διαβήτη και για όσους παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους, αν και το μέγεθος της μερίδας και η ποσότητα καρπουζιού που τρώτε είναι όλα σημαντικά να έχετε κατά νου.
Είναι το καρπούζι υπερτροφή;
Ναι, το καρπούζι θεωρείται υπερτροφή. Ο όρος «υπερτροφή» δημιουργήθηκε για σκοπούς μάρκετινγκ για να βοηθήσει στην πώληση ορισμένων υγιεινών τροφίμων και χρησιμοποιείται γενικά για τρόφιμα που έχουν πολλά θρεπτικά οφέλη ενώ έχουν ελάχιστες θερμίδες.
Δεν υπάρχει κανένας αυστηρός κανόνας ως προς το ποιες τροφές πληρούν αυτά τα κριτήρια, αλλά γενικά είναι γεμάτες βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά. Αυτό σίγουρα ισχύει για το καρπούζι.
Μπορείτε να φάτε καρπούζι το βράδυ;
Δεδομένου ότι το καρπούζι αποτελείται κυρίως από νερό και μπορεί να βοηθήσει στην ενυδάτωση του σώματός σας, μπορείτε να φάτε αυτό το φρούτο πριν τον ύπνο.
Συμπέρασμα
Το καρπούζι είναι ένα νόστιμο, ξεδιψαστικό φρούτο που πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν στη ζέστη του καλοκαιριού.
Έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε νερό και παρέχει θρεπτικά συστατικά όπως λυκοπένιο, κιτρουλίνη και βιταμίνες Α και C.
Μελέτες δείχνουν ότι αυτό το γλυκό, κόκκινο φρούτο μπορεί ακόμη και να ενισχύσει την υγεία της καρδιάς, να μειώσει τον μυϊκό πόνο και τη φλεγμονή, αν και χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
