Έχει αλλάξει η πανδημία την προσωπικότητά μας; Νέα έρευνα δείχνει ότι είμαστε λιγότερο ανοιχτοί, ευγενικοί και ευσυνείδητοι
Για πολλούς από εμάς, ορισμένα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας παραμένουν ίδια σε όλη μας τη ζωή, ενώ άλλα αλλάζουν μόνο σταδιακά. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι σημαντικά γεγονότα στην προσωπική μας ζωή που προκαλούν έντονο στρες ή τραύμα μπορούν να συσχετιστούν με πιο γρήγορες αλλαγές στην προσωπικότητά μας.
Γράφει η Jolanta Burke,
Ανώτερη Λέκτορας, Κέντρο Θετικής Ψυχολογίας και Υγείας, Πανεπιστήμιο Ιατρικής και Επιστημών Υγείας RCSI, Πανεπιστήμιο Ιρλανδίας
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο PLOS ONE, υποδηλώνει ότι η πανδημία του COVID όντως έχει προκαλέσει πολύ μεγαλύτερες αλλαγές στην προσωπικότητα από ό,τι θα περιμέναμε να έχουμε δει σε κανονικές συνθήκες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι ήταν λιγότερο εξωστρεφείς, λιγότερο ανοιχτοί, λιγότερο ευγενικοί και λιγότερο ευσυνείδητοι το 2021 και το 2022 σε σύγκριση με πριν από την πανδημία.
Αυτή η μελέτη περιελάμβανε περισσότερους από 7.000 συμμετέχοντες από τις ΗΠΑ, ηλικίας μεταξύ 18-109 ετών, οι οποίοι αξιολογήθηκαν πριν από την πανδημία (από το 2014 και μετά), στις αρχές της πανδημίας το 2020 και αργότερα στην πανδημία το 2021 ή το 2022.
Σε κάθε χρονική στιγμή, οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν το «Big Five Inventory». Αυτό το εργαλείο αξιολόγησης μετρά την προσωπικότητα σε μια κλίμακα σε πέντε διαστάσεις: εξωστρέφεια έναντι εσωστρέφειας, συμφιλίωση έναντι ανταγωνισμού, ευσυνειδησία έναντι έλλειψης κατεύθυνσης, νευρωτισμό έναντι συναισθηματικής σταθερότητας και ανοιχτότητα έναντι κλειστότητας στην εμπειρία.
Οι νεότεροι ενήλικες επηρεάστηκαν περισσότερο σύμφωνα με τη μελέτη. Έδειξαν αξιοσημείωτη μείωση της ευχαρίστησης και της ευσυνειδησίας και σημαντική αύξηση του νευρωτισμού το 2021/2022 σε σύγκριση με την προ-πανδημία εποχή.
Δεν υπήρξαν πολλές αλλαγές μεταξύ των χαρακτηριστικών προσωπικότητας πριν από την πανδημία και του 2020. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν σημαντικές μειώσεις στην εξωστρέφεια, τη διαφάνεια, τη συμφωνία και την ευσυνειδησία το 2021/2022 σε σύγκριση με πριν από την πανδημία.
Αυτές οι αλλαγές έμοιαζαν με μια δεκαετία φυσιολογικής διακύμανσης, υποδηλώνοντας ότι το τραύμα της πανδημίας του COVID είχε επιταχύνει τη φυσική διαδικασία αλλαγής της προσωπικότητας.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι προσωπικότητες των νεότερων ενηλίκων άλλαξαν περισσότερο στη μελέτη. Έδειξαν αξιοσημείωτη μείωση της ευχαρίστησης και της ευσυνειδησίας και σημαντική αύξηση του νευρωτισμού το 2021/2022 σε σύγκριση με την προ-πανδημία. Αυτό μπορεί να οφείλεται εν μέρει στο κοινωνικό άγχος, καθώς επανέρχονται στην κοινωνική ζωής, έχοντας χάσει δύο χρόνια κανονικότητας.
Προσωπικότητα και ευεξία
Πολλοί από εμάς συνειδητοποιήσαμε περισσότερο τη σημασία της υγείας μας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, για παράδειγμα τρώγοντας καλύτερα και κάνοντας περισσότερη άσκηση.
Πολλοί από εμάς αναζητήσαμε όποιες κοινωνικές συνδέσεις μπορούσαμε να βρούμε εικονικά και προσπαθούσαμε να επικεντρώσουμε ξανά την προσοχή μας στην ψυχολογική, συναισθηματική και διανοητική ανάπτυξη – για παράδειγμα, ασκώντας ενσυνειδητότητα ή επιλέγοντας νέα χόμπι.
Ωστόσο, η ψυχική υγεία και ευεξία μειώθηκαν σημαντικά. Αυτό είναι λογικό δεδομένων των δραστικών αλλαγών που περάσαμε.
Συγκεκριμένα, η προσωπικότητα επηρεάζει σημαντικά την ευημερία μας. Για παράδειγμα, τα άτομα που αναφέρουν υψηλά επίπεδα ευσυνειδησίας, ευχαρίστησης ή εξωστρέφειας είναι πιο πιθανό να βιώσουν το υψηλότερο επίπεδο ευεξίας.
Έτσι, οι αλλαγές προσωπικότητας που εντοπίστηκαν σε αυτή τη μελέτη μπορεί να εξηγήσουν κατά κάποιο τρόπο τη μείωση της ευημερίας που έχουμε δει κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Αν κοιτάξουμε πιο προσεκτικά, η πανδημία φαίνεται να έχει επηρεάσει αρνητικά τους ακόλουθους τομείς:
- Την ικανότητά μας να εκφράζουμε συμπάθεια και καλοσύνη προς τους άλλους (συμφωνία).
- Την ικανότητά μας να είμαστε ανοιχτοί σε νέες έννοιες και πρόθυμοι να εμπλακούμε σε νέες καταστάσεις (ανοιχτότητα).
- Την τάση μας να αναζητούμε και να απολαμβάνουμε την παρέα άλλων ανθρώπων (εξωστρέφεια).
- Την επιθυμία μας να επιδιώκουμε τους στόχους μας, να κάνουμε καλά τα καθήκοντά μας ή να αναλαμβάνουμε σοβαρές ευθύνες απέναντι στους άλλους (ευσυνειδησία).
Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά επηρεάζουν την αλληλεπίδρασή μας με το περιβάλλον γύρω μας και ως εκ τούτου, μπορεί να έπαιξαν ρόλο στην πτώση της ευημερίας μας.
Για παράδειγμα, η εργασία από το σπίτι μπορεί να μας έκανε να νιώθουμε απογοητευμένοι και σαν να μην πήγαινε πουθενά η καριέρα μας (χαμηλή ευσυνειδησία). Αυτό με τη σειρά του μπορεί να έχει επηρεάσει την ευημερία μας κάνοντας μας να νιώθουμε πιο ευερέθιστοι, καταθλιπτικοί ή ανήσυχοι.
Ποιο είναι το επόμενο βήμα;
Με την πάροδο του χρόνου, η προσωπικότητά μας συνήθως αλλάζει με τρόπο που μας βοηθά να προσαρμοστούμε στη γήρανση και να αντιμετωπίσουμε πιο αποτελεσματικά τα γεγονότα της ζωής.
Με άλλα λόγια, μαθαίνουμε από τις εμπειρίες της ζωής μας και αυτό στη συνέχεια επηρεάζει την προσωπικότητά μας. Καθώς μεγαλώνουμε, παρατηρούμε γενικά αύξηση στην αυτοπεποίθηση, τον αυτοέλεγχο και τη συναισθηματική σταθερότητα.
Ωστόσο, οι συμμετέχοντες σε αυτή τη μελέτη κατέγραψαν αλλαγές προς την αντίθετη κατεύθυνση από τη συνήθη τροχιά αλλαγής της προσωπικότητας.
Αυτό είναι κατανοητό δεδομένου ότι αντιμετωπίσαμε μια εκτεταμένη περίοδο δυσκολιών, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στις ελευθερίες μας, απώλειας εισοδήματος και πιθανά προβλήματα υγείας. Όλες αυτές οι εμπειρίες έχουν προφανώς αλλάξει εμάς – και την προσωπικότητά μας.
Αυτή η μελέτη μας παρέχει μερικές πολύ χρήσιμες γνώσεις σχετικά με τις επιπτώσεις της πανδημίας στην ψυχή μας. Αυτές οι επιπτώσεις μπορεί στη συνέχεια να επηρεάσουν πολλές πτυχές της ζωής μας, όπως η ευημερία.
Η γνώση μάς επιτρέπει να κάνουμε επιλογές. Επομένως, ίσως θέλετε να αφιερώσετε χρόνο για να σκεφτείτε τις εμπειρίες σας τα τελευταία χρόνια και πώς αυτές οι αλλαγές προσωπικότητας μπορεί να σας έχουν επηρεάσει.
Οποιεσδήποτε αλλαγές μπορεί κάλλιστα να σας έχουν προστατεύσει κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας. Ωστόσο, αξίζει να αναρωτηθείτε πόσο χρήσιμες είναι αυτές οι αλλαγές τώρα που η οξεία φάση της πανδημίας είναι πίσω μας. Σας εξυπηρετούν ακόμα καλά ή θα μπορούσατε να προσπαθήσετε να ξανασκεφτείτε μία νέα προοπτική;
