«La Violeta»: Οι βιολέτες της Μαδρίτης, βασίλισσες της γλυκύτητας
Όταν μιλάμε για τη Μαδρίτη, μιλάμε για τις βιολέτες, ένα χαρακτηριστικό λουλούδι, το οποίο φυτρώνει άγριο σε όλη την ύπαιθρο γύρω από την πόλη. Το όμορφο μωβ λουλούδι γλυκαίνεται στο λιλιπούτειο ζαχαροπλαστείο «La Violeta» στην καρδιά της ισπανικής πρωτεύουσας! Αξίζει να το επισκεφθείτε και να πάρετε μαζί σας τις νοσταλγικές καραμέλες βιολέτας μαζί με άλλες λιχουδιές, όχι μόνο για τη γοητεία του αλλά και για ένα ιστορικό κουτσομπολιό με βασιλική γεύση!
Από τη Μαρία Καλοπούλου
Λίγα σουβενίρ είναι καλύτερα από τις καραμέλες που φτιάχνονται με αυτό το λουλούδι! Επιπλέον, οι βιολέτες της Μαδρίτης κουβαλούν μαζί τους ένα καλό ιστορικό κουτσομπολιό για να μοιραστούν όταν δίνονται ως δώρα. Την εποχή που στους δρόμους της Μαδρίτης πωλούσαν ματσάκια από βιολέτες – που έχουν ακόμη και το δικό τους τραγούδι -, ένα ζουμερό ειδύλλιο τροφοδότησε τα κουτσομπολιά των κατοίκων της πόλης.
Ο βασιλιάς Αλφόνσος ΙΓ΄, προπάππους του νυν μονάρχη Φελίπε ΣΤ’, ζούσε μια διπλή ζωή. Από τη μία πλευρά, ήταν παντρεμένος με τη Βασίλισσα Βικτώρια Ευγενία, και από την άλλη, ήταν τρελά ερωτευμένος με την ηθοποιό Κάρμεν Ρουίζ Μοράγκας. Προφανώς, το να το κρατάει μυστικό δεν ήταν εύκολο για κανέναν, και η σχέση ήταν πασίγνωστη.
Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια αυτής της περίπλοκης σχέσης, η βασίλισσα και αυτός αποφάσισαν να ζήσουν χωριστές ζωές (χωρίς επίσημο διαζύγιο, φυσικά), έτσι ώστε ο βασιλιάς να μπορεί να απολαύσει αυτήν την περιπέτεια και όλες τις άλλες που είχε, αν και λέγεται ότι τα συναισθήματά του για τον Μοράγκας ήταν σοβαρά.
Οι βιολέτες (καραμέλες και γλυκίσματα με γεύση και σχήμα λουλουδιού βιολέτας) αποτελούν ένα από τα πιο κλασικά και χαρακτηριστικά σύμβολα παράδοσης στη Μαδρίτη.
Αν και μπορεί να μην φαίνεται έτσι, όλη αυτή η ιστορία που μοιάζει με σαπουνόπερα σχετίζεται με ένα τυπικό γλυκό της Μαδρίτης. Παρά τα προβλήματα πίστης του, η Αυτού Μεγαλειότητα ένιωσε τύψεις και προσπαθούσε να καθησυχάσει τόσο τη σύζυγο όσο και την ερωμένη. Έτσι, εκτός από πολύτιμα κοσμήματα τους χάριζε και μικρά κουτιά με καραμέλες βιολέτας!
Είναι, στην ουσία, η ιστορία ενός μάλλον καταστροφικού συζύγου που προσπαθεί να εξιλεωθεί για τις πράξεις του με το τυπικό λουλούδι της Μαδρίτης!
Η «βιογραφία» του ιστορικού ζαχαροπλαστείου La Violeta
Ο μονάρχης δεν αγόραζε τις καραμέλες οπουδήποτε. Τις παρήγγελνε από το κατάστημα La Violeta. Ο ιδιοκτήτης του, Μαριάνο Χιλ Φερνάντεζ, το άνοιξε το 1915 και εκεί επινόησε τη συνταγή για αυτά τα γλυκά, η οποία, όπως συμβαίνει με σχεδόν όλα τα διάσημα, καθιερωμένα προϊόντα, είναι μυστική.
Είναι γνωστό ότι ο «εφευρέτης», που προερχόταν από οικογένεια ζαχαροπλαστών, ήθελε να χρησιμοποιήσει το λουλούδι που φυτρώνει στα βουνά της Μαδρίτης για να δημιουργήσει ένα νέο προϊόν.
Έτσι προέκυψαν οι καραμέλες με άρωμα βιολέτας. Αργότερα, έφτασαν και άλλα προϊόντα, όπως ζαχαρωμένες βιολέτες, φτιαγμένες με τα πέταλα του λουλουδιού και ζάχαρη (είναι πιο ντελικάτες και ακριβές, πωλούνται για πάνω από 100 ευρώ το κιλό).
Οι καραμέλες βιολέτας είναι σχεδιασμένες έτσι ώστε να αναπαράγουν το ίδιο το λουλούδι, αποτελώντας ένα δώρο πρωτότυπο όχι μόνο ως προς τη γεύση, αλλά και ως προς την αισθητική του.
Αρχικά, το κατάστημα ήταν ένα αρτοποιείο με την ονομασία «El Postre», ιδιοκτησίας του προπάππου των σημερινών ιδιοκτητών, του Mariano Gil, ο οποίος πούλησε το κατάστημα στον γιο του το 1915 έναντι 25.000 πεσετών. Ο Mariano άλλαξε την επωνυμία για να αρχίσει να πουλά σοκολάτες, ζαχαρωμένα φρούτα, κάστανα γλασέ (marron glacé) και γλυκίσματα. Αυτά αποτέλεσαν τα θεμέλια της Caramelos La Violeta.
Από τότε, το κατάστημα παρέμεινε ανοιχτό, ακόμη και κατά τη διάρκεια του Ισπανικού Εμφυλίου Πολέμου, όταν η ζάχαρη ήταν μια δυσεύρετη πολυτέλεια και η σύγκρουση άφηνε λίγο χρόνο για αναψυχή. Αλλά το ζευγάρι Mariano Gil και Pilar Temiño κατάφεραν να κρατήσουν το κατάστημα σε λειτουργία, αν και εκείνα τα χρόνια, πουλούσαν ροδάκινα σε σιρόπι, σάντουιτς και είδη οικιακής χρήσης (πιάτα, βάζα κ.λπ.).
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο παππούς Mariano ήταν περιορισμένος στο σπίτι και η γιαγιά Pilar ήταν εκείνη που διηύθυνε την επιχείρηση και ανέλαβε τα ηνία, ειδικά μετά τον πρόωρο θάνατο του αγαπημένου της συζύγου.
Ο θάνατος της Pilar οδήγησε στο να συνεχίσουν την οικογενειακή παράδοση τη δεκαετία του ’70 η Teresa, η Pilar και ο Mariano Gil (η δεύτερη γενιά). Αυτοί με τη σειρά τους παρέδωσαν τη σκυτάλη στους σημερινούς ιδιοκτήτες, τους τρεις άμεσους απογόνους, οι οποίοι προώθησαν και εκσυγχρόνισαν την επιχείρηση, προσαρμόζοντάς την στις νέες ευκαιρίες της αγοράς, δημιουργώντας το ηλεκτρονικό κατάστημα, το οποίο επιτρέπει στα εδέσματα που προσφέρονται στο φυσικό κατάστημα να φτάνουν σε κάθε γωνιά του κόσμου.
Σήμερα, πωλούν περίπου μισό εκατομμύριο κιλά την εβδομάδα στο φυσικό τους κατάστημα, εκτός από τις διαδικτυακές πωλήσεις. Και μπορεί να χρειαστεί να περιμένετε στην ουρά για να μπείτε, καθώς το κατάστημα είναι διάσημο αλλά όχι μεγάλο.
Μια πολύτιμη συνταγή
Το μεγάλο μυστικό κρύβεται στη συνταγή, η οποία παραμένει μυστήριο για πολλούς. Στο πέρασμα του αιώνα υπήρξαν και εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί μιμητές, ωστόσο το La Violeta υπερηφανεύεται ότι προσφέρει το αυθεντικό προϊόν, παρά το γεγονός ότι πολλοί άλλοι έχουν δραστηριοποιηθεί στην πώληση αυτού του λαχταριστού και εντυπωσιακού γλυκού.
Όπως και η ίδια η επιχείρηση, έτσι και η συνταγή έχει περάσει από γενιά σε γενιά. Από την ίδρυση της, η συνταγή δεν έχει αλλάξει ούτε στο ελάχιστο. Για τον λόγο αυτόν, αλλά και λόγω της ιστορίας που τα συνοδεύει, τα γλυκά La Violeta αποτελούν τρανή απόδειξη ότι το παραδοσιακό διατηρεί την αξία του σε κάθε εποχή.
Ποικιλία και καινοτομία
Παράλληλα με τη διατήρηση της χειροποίητης παράδοσης, υπάρχει και η καινοτομία. Η γκάμα των προϊόντων έχει διευρυνθεί με την πάροδο των ετών και έχει εμπλουτιστεί, ξεπερνώντας κατά πολύ το εμβληματικό προϊόν: τις βιολέτες.
Στο πέρασμα των δεκαετιών, στη βιτρίνα προστέθηκαν μία ποικιλία γλυκών, σοκολατάκια με γεύση βιολέτας, ζαχαρωμένα φρούτα, λικέρ, παγωτά και μια ευρεία γκάμα γκουρμέ προϊόντων, δίνοντας πάντα έμφαση στην ποιότητα και την αυθεντικότητα: σιρόπια, μαρμελάδες, μουστάρδες, τσάι, ξύδι, ζάχαρη.
Το σύμπαν της βιολέτας έχει βέβαια τα όριά του, αλλά δεν σταματά ποτέ να εξελίσσεται και να καινοτομεί, έχοντας ως σταθερό σημείο αναφοράς το χρώμα και τη γεύση της βιολέτας.
Αν επισκέπτεστε τη Μαδρίτη και θέλετε να δοκιμάσετε κάτι παραδοσιακό αλλά και νόστιμο, επισκεφθείτε το «La Violeta». Εκτός από τα παραδοσιακά γλυκά, μπορείτε να βρείτε ζαχαρωμένες βιολέτες (πέταλα βιολέτας καλυμμένα με ζάχαρη), τσάι βιολέτας και όμορφα κουτιά δώρου για να πάρετε μαζί σας φεύγοντας.
«La Violeta»
Plaza de Canalejas 6, Μαδρίτη (κοντά στην Puerta del Sol)
Το ηλεκτρονικό κατάστημα αποστέλλει τα γλυκίσματα σε κάθε γωνιά του πλανήτη: https://lavioletaonline.es/
