Είναι τα φακελάκια τσαγιού βλαβερά για το περιβάλλον και την υγεία μας;

Καθώς τα ποσοστά ρύπανσης αυξάνονται, πολλά είδη οικιακής και καθημερινής χρήσης συμβάλλουν στο πρόβλημα. Ενώ πολλά προϊόντα κατασκευάζονται με γνώμονα τη βιωσιμότητα, άλλα εξακολουθούν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Τελικά, τι συμβαίνει με τα φακελάκια τσαγιού; Είναι πράγματι, βλαβερά για το περιβάλλον και την υγεία μας;

Από τη Νικολέτα Γιαννοπούλου

Πολλά από αυτά οφείλονται στα πλαστικά μιας χρήσης που καταλήγουν συνεχώς στις χωματερές. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι αυτά τα προϊόντα βλάπτουν το περιβάλλον, αποφασίζουν να καταβάλουν περισσότερες βιώσιμες προσπάθειες στο σπίτι τους.

Ειδικά τα μικροπλαστικά αυξάνονται γρήγορα σε αριθμό καθώς αρχίζουν τώρα να ανιχνεύονται ακόμη και σε τρόφιμα, κάτι που δεν βλάπτει μόνο το περιβάλλον αλλά και την υγεία σας. Μπορεί να επηρεάσουν τα κύτταρα, τους ιστούς, το αναπνευστικό σύστημα και πολλά άλλα, σύμφωνα με το Nature.

Μεταξύ της αυξανόμενης λίστας ειδών ή τροφίμων που περιέχουν πλαστικά είναι τα φακελάκια τσαγιού. Ναι, το ζεστό ρόφημα που προορίζεται να είναι υγιεινό και να σας βοηθά να χαλαρώσετε μπορεί επίσης να προσθέτει στο πρόβλημα.

Υλικά για φακελάκια τσαγιού

Τα φακελάκια τσαγιού κατασκευάζονται συνήθως από διηθητικό χαρτί, βαμβακερή μουσελίνα ή “μεταξωτό” πλαστικό για τρόφιμα (όπως νάιλον ή PLA/Soilon). Μπορεί να σφραγιστούν με κόλλα, συρραπτικό ή τίποτα (που σημαίνει ότι το φακελάκι του τσαγιού είναι διπλωμένο και σφραγισμένο με θερμότητα ή σφραγισμένο με υπέρηχο.

Συχνά έχουν ένα λευκασμένο ή αλεύκαστο βαμβακερό κορδόνι και μια χάρτινη ετικέτα που υποδεικνύει τη μάρκα ή τον τύπο του τσαγιού που περιέχεται στο φακελάκι.

Το φίλτρο χαρτί τείνει να είναι το προεπιλεγμένο υλικό για φακελάκια τσαγιού. Αν και είναι λευκασμένο, είναι σχετικά περιβαλλοντικά ασφαλές και μη τοξικό. Η βαμβακερή μουσελίνα είναι ένα πιο εξειδικευμένο προϊόν. Συχνά είναι αλεύκαστο, αλλά τείνει να προσδίδει μια γεύση στο τσάι.

Τα πλαστικά για τρόφιμα (συχνά διατίθενται στο εμπόριο ως «μεταξωτά» φακελάκια τσαγιού) κατασκευάζονται από διάφορους τύπους πλαστικού. Υπάρχουν δύο οφέλη: Το ένα είναι ότι είναι ημιδιαφανή, ώστε να μπορείτε να δείτε τα φύλλα, τα μπαχαρικά, τα λουλούδια κ.λπ. (Στη Γαλλία, οι πυραμιδικές εκδοχές αυτών των φακελίσκων ονομάζονται μερικές φορές «κρυστάλλινα» φακελάκια τσαγιού, επειδή λαμπυρίζουν και μοιάζουν λίγο με διαφανείς κρυστάλλους).

Το άλλο είναι ότι συνήθως χρησιμοποιούνται για την παρασκευή φακελίσκων τσαγιού σε σχήμα πυραμίδας, τα οποία εμποτίζουν το τσάι καλύτερα από τα περισσότερα άλλα σχήματα φακελίσκων τσαγιού (αλλά όχι τόσο καλά όσο τα αφεψήματα τσαγιού με ελεύθερα φύλλα!).

Υπάρχουν μερικά μειονεκτήματα στα μεταξωτά φακελάκια τσαγιού. Πρώτα απ’ όλα, είναι πλαστικά, κάτι που είναι λίγο περίεργη επιλογή για να τα εμποτίσετε στο ζεστό υγρό που πρόκειται να πιείτε. Δεύτερον, τα νάιλον φακελάκια δεν είναι απολύτως βιοδιασπώμενα (σε αντίθεση με τα χάρτινα και από βαμβακερή μουσελίνα).

Και, επιπλέον, τα πλαστικά φακελάκια τσαγιού “με βάση το καλαμπόκι” κατασκευάζονται από βιομηχανικά παραγόμενο, γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι που έχει υποστεί τόσο μεγάλη επεξεργασία καθ’ οδόν μέχρι να γίνει φακελάκι τσαγιού που δεν περιέχει πλέον κανένα γονίδιο. Ναι!

Επιπλέον, οι ισχυρισμοί ότι αυτό το είδος πλαστικού είναι βιοαποικοδομήσιμο είναι αμφισβητήσιμοι, καθώς δεν πληρούν τα πρότυπα της FTC για βιοδιασπασιμότητα.

Επιπλέον, έρευνα από το Πανεπιστήμιο McGill του Καναδά διαπίστωσε ότι αυτά τα μικροπλαστικά στη συνέχεια διαρρέουν στο ίδιο το ρόφημα.

Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Environmental Science & Technology, ένα επιστημονικό περιοδικό, διαπίστωσε ότι μόνο ένα φακελάκι τσάι απελευθέρωσε περίπου 11,6 δισεκατομμύρια μικροπλαστικά και 3,1 δισεκατομμύρια νανοπλαστικά σωματίδια στο νερό σε θερμοκρασίες παρασκευής.

«Σκεφτόμασταν ότι θα βλέπαμε 100 ή 1.000 σωματίδια, αλλά η έκπληξή μας ήταν τεράστια, όταν είδαμε ότι υπήρχαν δισεκατομμύρια σωματίδια», λέει στο Discover η χημικός μηχανικός Nathalie Tufenkji, η οποία συμμετείχε στη μελέτη.

Ωστόσο, αν σας αρέσει το τσάι σας σε φακελάκι, θα χαρείτε να μάθετε ότι δεν ακολουθούν αυτή τη διαδρομή όλες οι εταιρείες τσαγιού. Υπάρχουν και αυτές που δεν χρησιμοποιούν καθόλου πλαστικό.

Οικολογική κατανάλωση τσαγιού

Αν σας ενοχλεί να βάζετε πλαστικά σε βραστό νερό που στη συνέχεια θα καταναλώσετε, καθώς και να πετάτε τα φακελάκια τσαγιού από πλαστικό μόνο για να καταλήξουν στο περιβάλλον, υπάρχουν και άλλες επιλογές για χάρη της υγείας σας και του καλού του περιβάλλοντος.

Εξετάστε το ενδεχόμενο να βρείτε εταιρείες τσαγιού που δεν χρησιμοποιούν καθόλου πλαστικό για τα φακελάκια τσαγιού τους, ειδικά αν σας αρέσει η άνεση του φακελίσκου τσαγιού.

Αλλά και ακόμη καλύτερα, όπως λένε οι ειδικοί του τσαγιού, όσοι πραγματικά αγαπούν αυτό το ρόφημα, είναι καλύτερα να χρησιμοποιούν ελεύθερα φυλλαράκια.

Το τσάι σε ένα φακελάκι περιορίζει πλήρως τις δυνατότητές του για υγιεινά οφέλη για τον πότη.

Αν αγαπάτε πραγματικά το τσάι, δεν θα το βάζατε σε φακελάκι – καθώς η μέθοδος των ελεύθερων φύλλων επιτρέπει στα φύλλα τσαγιού και τα βότανα να διαστέλλονται και να ξεδιπλώνονται πλήρως, ενώ το φακελάκι το εμποδίζει να το κάνει.

Επιπλέον, μπορείτε να φτιάξετε τσάι με ελεύθερα φύλλα για έως και τρεις έως πέντε παρασκευές, αφού το στραγγίξετε πλήρως.