Ζουμερές ιστορίες….. ροδάκινου

Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από ένα ώριμο, ζουμερό ροδάκινο ζεσταμένο από τον ήλιο, που τρώγεται κάτω από το δέντρο του με τους χυμούς του να τρέχουν… στο πηγούνι και το χέρι σας! Αλλά πόσο καιρό έχετε να φάτε ένα τέτοιο, όπου τα ροδάκινα μαζεύονται σκληρά και άγουρα για να μην χαλάσουν στον δρόμο τους για το σούπερ μάρκετ;

Από τη Μαρία Καλοπούλου

Η καλλιέργεια του ροδάκινου χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πριν. Η ιστορία της εξάπλωσής του είναι ένα μακρινό ταξίδι από την Κίνα στην Ινδία και από την Ισπανία στην Αμερική.

Οι απλές χαρές της ζωής

Μία από τις μεγάλες χαρές της καλοκαιρινής ζωής είναι μπάνιο σε μία ωραία παραλία και στον δρόμο της επιστροφής, να σταματάς σε έναν από τους πάγκους των αγροκτημάτων κατά μήκος της διαδρομής!

Φρεσκοκομμένα φρούτα, γλυκά σαν ζάχαρη, στοιβαγμένο ψηλά σε σωρούς από καρπούζια, πεπόνια και αφράτα ροδάκινα. Αυτά ήταν τόσο διαφορετικά από τα ροδάκινα που αγοράζεις στα σούπερ μάρκετ, αφού μοιάζουν περισσότερο με… μπαλάκια.

Είναι κρίμα που οι σύγχρονες εμπορικές απαιτήσεις μειώνουν τόσο πολύ τη δόξα ενός φρούτου τόσο αρχαίου και σεβαστού όσο το ροδάκινο. Το δέντρο του μας δίνει τόσα πολλά στην πολύ σύντομη ζωή του, πεθαίνοντας μετά από μόλις 10 έως 12 χρόνια.

Η προέλευση του ροδάκινου

Αν και το όνομα υποδηλώνει ότι προέρχεται από την Περσία, αφού η επιστημονική ονομασία του ροδάκινου, Prunus persica, σημαίνει κυριολεκτικά «περσικό δαμάσκηνο» και οι Ρωμαίοι ονόμαζαν το ροδάκινο «περσικό μήλο», η Κίνα είναι το μέρος όπου ξεκίνησε η καλλιέργεια ροδάκινου, ήδη από το 6000 π.Χ., στην επαρχία Zhejiang της Ανατολικής Κίνας.

Κουκούτσια ροδάκινου ηλικίας μεταξύ 8.000 και 7.000 ετών έχουν βρεθεί στον αρχαιολογικό χώρο Kuahuqiao, που βρίσκεται στο χωριό Xianghu στα ανατολικά κοντά στο Hangzhou — ένας χώρος που περιλαμβάνει αντικείμενα που πιστεύεται ότι είναι τα παλαιότερα που υπάρχουν.

Η καλλιέργεια είναι πιθανότατα να έλαβε χώρα πριν από 2.000 χρόνια, από δέντρα που φύτρωναν κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού Γιανκγτσέ. Μέχρι το 1700 π.Χ., το ροδάκινο είχε εμφανιστεί στην Ινδία, σταδιακά μεταφέρθηκε στην Περσία, όπου ανακαλύφθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο, ο οποίος με τη σειρά του έφερε τις ροδακινιές μαζί του στην Ελλάδα.

Δύο θραύσματα τοιχογραφίας με τον καρπό βρέθηκαν στην Ιταλία στο Herculaneum, τα οποία διατηρήθηκαν από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. Ο Ibn al-‘Awwam, ένας γεωπόνος με έδρα τη Σεβίλλη της Ισπανίας, αναφέρει το ροδάκινο στο βιβλίο του για τη Γεωργία του 12ου αιώνα.

Από την Ισπανία, μεταφέρθηκε στην Αμερική από τους Ισπανούς τον 16ο αιώνα. Τον 17ο αιώνα, ο Άγγλος κηπουρός George Minifie τα μετέφερε στο κτήμα του στη Βιρτζίνια, τον ίδιο αιώνα που τα ροδάκινα είχαν φτάσει στην Αγγλία και τη Γαλλία.

Η «οικογένεια» των ροδάκινων

Τα ροδάκινα συγγενεύουν με το τριαντάφυλλο, μια αξιοσημείωτα εκτεταμένη οικογένεια που περιλαμβάνει μήλα, κεράσια, αχλάδια, δαμάσκηνα, βατόμουρα, σμέουρα, φράουλες – και βερίκοκα και αμύγδαλα.

Αν σκεφτεί κανείς ότι ο πυρήνας του ροδάκινου και τα δύο τελευταία που αναφέρονται έχουν γεύση αμυγδάλου, η σχέση μεταξύ τους είναι λιγότερο απίθανη από ό,τι με τα άλλα φρούτα.

Προσέξτε το κυάνιο…

Για όσους από εσάς γράφετε ένα θρίλερ, οι κόκκοι βερίκοκου και ροδάκινου θα μπορούσαν να κάνουν ένα εξωτικό όπλο δολοφονίας δύσκολο να ανιχνευθεί!

Οι σπόροι περιέχουν κυάνιο αλλά είναι μάλλον απίθανο να καταναλώσει κανείς του σπόρους ή να προσπαθήσει να μασήσει το κουκούτσι του ροδάκινου.

Μέσα στον πυρήνα αυτό υπάρχει η ουσία αμυγδαλίνη, η οποία κατά την πέψη μπορεί να μετατραπεί σε τοξικό υδροκυάνιο, μια ουσία που σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να προκαλέσει δηλητηρίαση, ακόμα και θάνατο.

Όμως, η ποσότητα που ενδέχεται να διαρρεύσει στη σάρκα του φρούτου είναι εξαιρετικά μικρή και δεν προκαλεί ανησυχία, ακόμη και για τα παιδιά.

Τι είναι τα λευκά σκληρά κομμάτια γύρω από το κουκούτσι του ροδάκινου

Το λευκό υλικό που βρίσκεται μερικές φορές γύρω από ένα κουκούτσι ροδάκινου είναι γνωστό ως ιστός κάλου (callus tissue). Αυτός ο ιστός σχηματίζεται όταν το ροδάκινο υφίσταται κάποιου είδους σωματική πίεση ή τραυματισμό κατά την ανάπτυξή του.

Τυπικά, ο ιστός κάλου εμφανίζεται ως σκληρές, λευκές ή ανοιχτόχρωμες περιοχές που περιβάλλουν το κουκούτσι και περιστασιακά εξαπλώνονται στη σάρκα του καρπού. Συνιστά έναν αμυντικό μηχανισμό του ροδάκινου, καθώς προσπαθεί να θεραπεύσει τον εαυτό του μετά από τραυματισμό.

Μπορεί να είναι αποτέλεσμα χειρισμού ζημιάς, πίεσης ή αποθήκευσης στο ψυγείο.

Είναι ασφαλές να φάτε τον ιστό κάλου ενός ροδάκινου;

Ναι, είναι ασφαλές να φάτε αυτά τα σκληρά λευκά κομμάτια γύρω από το κουκούτσι. Αν και η υφή μπορεί να μην είναι τόσο ευχάριστη όσο η απαλή, ζουμερή σάρκα που περιμένετε από ένα ροδάκινο, δεν ενέχει κανέναν κίνδυνο για την υγεία σας. Ο λευκός, πιο σφιχτός ιστός μπορεί να είναι πιο σκληρός ή ελαφρώς τραγανός, αλλά εξακολουθεί να είναι μέρος του φρούτου και μπορείτε να τον καταναλώσετε με ασφάλεια χωρίς ανησυχία.

Ερωτήσεις κουίζ:

Είναι το ίδιο είδος, οπότε ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός ροδάκινου και ενός νεκταρινιού;

Μόνο ένα μόνο γονίδιο (το MYB25).

Ξέρετε τους συμβολισμούς του;

Στην Κίνα, το ροδάκινο είναι σύμβολο καλής τύχης, προστασίας και μακροζωίας. Μάλιστα, ορισμένες Κινέζες νύφες διακοσμούν τα μαλλιά τους με άνθη ροδακινιάς για τις γαμήλιες τελετές τους.

Στην Κορέα, το ροδάκινο θεωρείται πηγή «καλής ενέργειας» που μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση των κακών πνευμάτων.

Και στην Ουγγαρία, τα ροδάκινα θεωρούνται σύμβολο ηρεμίας και πιστεύεται ότι περιέχουν ένα φυσικό ηρεμιστικό που μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από το άγχος και το στρες και στην προώθηση ενός ποιοτικού ύπνου.

Πηγή έμπνευσης

Οι ροδακινιές και τα ροδάκινα εμφανίζονται συχνά στην ευρωπαϊκή τέχνη και λογοτεχνία. Έχουν εμφανιστεί σε πίνακες διάσημων καλλιτεχνών όπως οι Καραβάτζιο, Ρενουάρ, Μονέ, Μανέ και Βαν Γκογκ, συμβολίζοντας με ποικίλους τρόπους την αγάπη, την υγεία, την ομορφιά, τη γονιμότητα, τον αισθησιασμό και την παροδικότητα της ζωής.