Μπορείτε πραγματικά να πεθάνετε από μια ραγισμένη καρδιά; Τι λέει η επιστήμη

Όταν σκέφτεστε μια ραγισμένη καρδιά, πιθανότατα φαντάζεστε κάτι από μια ρομαντική ταινία ή μια καρδιά κινουμένων σχεδίων, ραγισμένη σαν ένα εύθραυστο κομμάτι πορσελάνης. Πράγματι, το λεγόμενο «σύνδρομο ραγισμένης καρδιάς» έχει θέση στη λαϊκή κουλτούρα και έχει χρησιμοποιηθεί εύγλωττα σε ταινίες όπως το «The Notebook». Αλλά ενώ σίγουρα αισθανόμαστε «να σπάει η καρδιά μας» σε περιόδους συναισθηματικής αναταραχής, μπορείτε πραγματικά να πεθάνετε από μια ραγισμένη καρδιά;

Γράφει ο Nelson Chong,
Ανώτερος Λέκτορας, Τμήμα Επιστημών Ζωής,
Πανεπιστήμιο του Westminster

Η απάντηση δεν πρόκειται ποτέ να είναι απλή, οπότε πρώτα θα πρέπει να ξεκινήσουμε με λίγη επιστήμη. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η κολπική μαρμαρυγή (ΚΜ), μια μορφή ακανόνιστου καρδιακού παλμού, έχει γίνει ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα δημόσιας υγείας και σημαντική αιτία αύξησης του κόστους υγειονομικής περίθαλψης στις δυτικές χώρες.

Τα άτομα με κολπική μαρμαρυγή έχουν πενταπλάσιο και διπλάσιο κίνδυνο εγκεφαλικού και θανάτου, αντίστοιχα. Υπολογίζεται ότι θα υπάρχουν 14-17 εκατομμύρια ασθενείς με κολπική μαρμαρυγή στην Ευρώπη έως το 2030. με 120.000–215.000 νέες περιπτώσεις που διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο επιπολασμός της ΚΜ προβλέπεται να αυξηθεί από 5,2 εκατομμύρια το 2010 σε 12,1 εκατομμύρια περιπτώσεις το 2030.

Η ακριβής αιτία της κολπικής μαρμαρυγής δεν έχει ακόμη επιλυθεί και είναι πιθανό να περιλαμβάνει πολλαπλές συνιστώσες όπως γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Η κολπική μαρμαρυγή είναι μια προοδευτική κατάσταση, κατά την οποία η αρρυθμία ξεκινά με μια μορφή «αιφνίδιας έναρξης», προχωρώντας μέσω της «επίμονης» στη λεγόμενη «μόνιμη» κολπική μαρμαρυγή.

Αυτά τα βήματα μπορεί να χρειαστούν πολλά χρόνια για να αναπτυχθούν, αλλά ένα ουσιαστικό στοιχείο σε αυτήν την εξέλιξη είναι οι λεγόμενοι «εκκινητές», που μπορεί να είναι οτιδήποτε, από ασθένεια και κόπωση, μέχρι αλκοόλ, καφεΐνη και συναισθηματικό στρες.

Πένθος και «ραγισμένες καρδιές»

Τι σχέση όμως έχει αυτό με μια ραγισμένη καρδιά; Λοιπόν, φαίνεται ότι αυτά τα δύο συνδέονται. Σε ένα πρόσφατο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο διαδικτυακό περιοδικό Open Heart, μια δανέζικη ερευνητική ομάδα με έδρα το Πανεπιστήμιο του Aarhus ανέφερε ευρήματα που δείχνουν ότι ο θάνατος ενός συντρόφου συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κολπικής μαρμαρυγής για έως και ένα χρόνο μετά το πένθος.

Αυτή η αναδρομική μελέτη εξέτασε νοσοκομειακά αρχεία 88.612 ατόμων στη Δανία (19,72% των οποίων είχε χάσει έναν σύντροφο) και εντόπισε άτομα που είχαν διαγνωστεί με κολπική μαρμαρυγή για πρώτη φορά μεταξύ 1995 και 2014.

Για σύγκριση, η ομάδα επέλεξε επίσης τυχαία μια ομάδα ελέγχου ( χωρίς κολπική μαρμαρυγή) 886.120 ατόμων (το 19,07% των οποίων είχε χάσει έναν σύντροφο) που αντιστοιχίστηκε με την ομάδα ΚΜ ως προς την ηλικία και το φύλο.

Άλλοι παράγοντες που ελέγχονταν περιελάμβαναν την κοινωνική κατάσταση και το μορφωτικό επίπεδο, και αν τα άτομα είχαν καρδιαγγειακή νόσο, διαβήτη ή έπαιρναν φάρμακα για καρδιαγγειακή νόσο.

Η μελέτη αποκάλυψε ότι τα άτομα των οποίων ο σύντροφος ή η σύζυγος είχε πεθάνει είχαν αυξημένο κίνδυνο να πάθουν κολπική μαρμαρυγή εντός 30 ημερών από το πένθος – ένας κίνδυνος που εκτιμάται ότι είναι 41% υψηλότερος από τον μέσο όρο.

Ο κίνδυνος ήταν υψηλότερος 8-14 ημέρες μετά την απώλεια (90% υψηλότερος από τον μέσο όρο) και σταδιακά μειώθηκε σε επίπεδο κοντά σε αυτό του μη πενθούντος πληθυσμού μετά από ένα χρόνο.

Τα επιστημονικά ευρήματα που έχουν συσσωρευτεί τα τελευταία 25 χρόνια φαίνεται να υποστηρίζουν την ιδέα ότι μια πραγματική ραγισμένη καρδιά μπορεί να οδηγήσει σε επακόλουθα καρδιακά προβλήματα.

Αυτός ο κίνδυνος ήταν υψηλότερος μεταξύ των ατόμων ηλικίας κάτω των 60 ετών και μεταξύ εκείνων των οποίων ο θάνατος ήταν απροσδόκητος. Είναι ενδιαφέρον ότι όπου οι θάνατοι ήταν πιθανό να οφείλονταν σε κακή υγεία, δεν υπήρχε αυξημένος κίνδυνος κολπικής μαρμαρυγής στους συντρόφους μετά την απώλεια.

Τα κύρια πλεονεκτήματα αυτής της μελέτης είναι το μεγάλο μέγεθος του δείγματος και ο σχεδιασμός με βάση τον πληθυσμό, αλλά είναι μια μελέτη παρατήρησης και δεν μπορούν να αποδείξουν την αιτία ή το αποτέλεσμα.

Άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν, όπως ο τρόπος ζωής ή το οικογενειακό ιστορικό κολπικής μαρμαρυγής θα μπορούσαν να έχουν επηρεάσει τα αποτελέσματα, τα οποία έχουν αναγνωρίσει οι συγγραφείς.

Αυτό που θα έδινε περισσότερες πληροφορίες σε αυτή τη μελέτη είναι εάν οι βιοδείκτες του αίματος (που υποδεικνύουν καρδιακή βλάβη) ή οι ορμόνες του στρες (όπως η αδρεναλίνη) παρακολουθούνταν κατά την εισαγωγή στο νοσοκομείο ή εάν υπήρχαν άλλα πιο σοβαρά καρδιακά προβλήματα, όπως καρδιακή ανεπάρκεια, τα οποία θα ήταν ανιχνεύσιμο με τη χρήση ηχοκαρδιογραφίας.

Η προέλευση μιας ραγισμένης καρδιάς

Το «σύνδρομο ραγισμένης καρδιάς», επίσης γνωστό ως μυοκαρδιοπάθεια που προκαλείται από στρες ή καρδιομυοπάθεια Takotsubo περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1990 στην Ιαπωνία και πρόσφατα αναγνωρίστηκε παγκοσμίως ως πραγματική ιατρική πάθηση.

Θα πρέπει να σημειωθεί εδώ ότι χωρίς ηχοκαρδιογράφημα, δείκτες αίματος και άλλα στοιχεία, δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα εάν όσοι στη δημοσιευμένη μελέτη της Δανίας είχαν «σύνδρομο ραγισμένης καρδιάς» ή όχι.

Παρόλα αυτά, κατά προσέγγιση σύμφωνα με την κατάσταση που περιγράφεται στη μελέτη της Δανίας, η μυοκαρδιοπάθεια Takotsubo ξεκινά απότομα και απρόβλεπτα (ακόμη και σε υγιή άτομα).

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνους στο στήθος, συχνά με δύσπνοια και ένα μη φυσιολογικό ηλεκτροκαρδιογράφημα, το οποίο μοιάζει με έμφραγμα, αλλά είναι αξιοσημείωτη η απουσία φραγμένων καρδιακών αιμοφόρων αγγείων.

Πράγματι, το σύνδρομο Takotsubo αντιπροσωπεύει περίπου το 2-5% των περιπτώσεων καρδιακής προσβολής που παρατηρούνται από τους γιατρούς, με μεγαλύτερη προτίμηση για τις γυναίκες άνω των 50 ετών (μόνο 10% στους άνδρες).

Η σημασία της μυοκαρδιοπάθειας Takotsubo αντανακλάται στο γεγονός ότι υπάρχει διεθνές μητρώο για αυτή τη διαταραχή.

Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι η μυοκαρδιοπάθεια Takotsubo συνήθως προκαλείται από ένα συναισθηματικά ή σωματικά στρεσογόνο γεγονός όπως πένθος, σοβαρή χειρουργική επέμβαση ή εμπλοκή σε μια καταστροφή όπως ένας σεισμός.

Οι ακριβείς μηχανισμοί που οδηγούν στη μυοκαρδιοπάθεια του Takotsubo είναι άγνωστοι, αλλά ορισμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η υπερβολική απελευθέρωση ορμονών του στρες, όπως η αδρεναλίνη, ενεργεί ως έναυσμα κατά την έναρξη που προκαλεί την αποδυνάμωση του καρδιακού μυός.

Στην πραγματικότητα, το ισχυρό συναίσθημα δεν χρειάζεται να είναι αρνητικό – το «σύνδρομο της ευτυχισμένης καρδιάς» ξεκινά από χαρούμενα γεγονότα, όπως η γέννηση εγγονών ή τα γενέθλια, και αποτελεί το 1,1% των περιπτώσεων συνδρόμου ραγισμένης καρδιάς.

Οι μακροχρόνιες επιδράσεις της μυοκαρδιοπάθειας Takotsubo είναι ασαφείς, αλλά φαίνεται να είναι προσωρινές και αναστρέψιμες. Ωστόσο, είναι βέβαιο ότι μπορεί να μας ραγίσει η καρδιά – και ότι, για κάποιους, αυτό μπορεί να είναι πράγματι πολύ επικίνδυνο.

Πηγή: www.TheConversation.com